Dieta del Paleolítico y alteraciones intestinales

Este tipo de dieta, conocida también como paleo-dieta, dieta de las cavernas o dieta de la edad de piedra se basa en la manera en que se nutrieron nuestros ancestros en el periodo Paleolítico, con una duración estimada de unos 2,5 millones de años. El periodo acabó con el descubrimiento y posterior desarrollo de la agricultura hace cerca de unos 10000 años.

La dieta se compone de alimentos existentes en esa época y que estaban a disposición de los humanos a base de carnes, pescados y mariscos de la ribera, verduras, frutas, raíces, frutos secos y se excluyen de la dieta las legumbres, los cereales, los productos lácteos así como los azucares, la sal y todos los aceites procesados.

En la actualidad, estos productos, básicos en la alimentación humana,  se han sustituido en gran medida por hidratos de carbono, cereales, azucares refinados, productos lácteos pasteurizados y subproductos adulterados para la conservación y manipulación en su posterior reparto y venta.

Nuevos estudios en nutrición pretenden demostrar que estos cambios en nuestra alimentación plantean nuevas enfermedades, como los innumerables problemas de alergias a diferentes alimentos, síndrome de intestino irritable, intestino permeable y todos los problemas de salud asociados.

El intestino permeable es la condición que ocurre cuando se desarrollan espacios entre las células que conforman la membrana que recubre la pared intestinal. Estos “agujeros”, aunque ínfimos en tamaño, permiten que algunas sustancias como alimentos no digeridos, desperdicios metabólicos y bacterias, escapen por el torrente sanguíneo u otras vías intercelulares creando colonias de bacterias indeseadas y provocando diversas inflamaciones así como alteraciones en  el sistema inmunológico al crear confusión en el cuerpo de manera que se ataque a sí mismo como si fuera el enemigo (autoinmunidad).

A menudo, el síndrome de intestino permeable se asocia a una alteración del intestino llamada enfermedad de Crohn y/o enfermedad celíaca aunque algunas personas que gozan de buena salud pueden tener diversos grados de permeabilidad intestinal y sufrir variedad de síntomas como estreñimientos pertinaces, diarreas, cansancio, dolores en articulaciones, dolores abdominales etc.

  La mayoría de las dietas actuales contemplan que los cereales son una parte importante en la pirámide alimenticia al proporcionarnos importantes nutrientes y fibras necesarios para el normal funcionamiento de nuestro cuerpo. Sin embargo, se pretende demostrar en novedosos estudios de un gran número de expertos en alimentación humana que nuestro cuerpo no está diseñado para comer granos (cereales), siendo por lo tanto dañino para el sistema digestivo.

La explicación a esta hipótesis consiste en alegar que los granos, los cereales, son semillas de nuevas plantas y, para que no acaben en las panzas de los depredadores animales, están protegidas por sustancias tóxicas.

Una de estas sustancias es la gliadina, proteína principal inmunotóxica encontrada en el gluten del trigo. Esta proteína proporciona al pan de trigo su textura y su capacidad de aumentar la producción de la proteína intestinal zonulina, que a su vez abre espacios en las coyunturas normalmente estrechas entre las células intestinales (enterocitos).

Con la enfermedad celiaca, nuestro cuerpo forma anticuerpos que causan un daño autoinmune severo a las superficies delicadas del intestino.

Otro elemento que contienen los cereales son las lectinas, mecanismo clave mediante el cual las plantas se autoprotegen para no ser comidas, las concentraciones más elevadas de esta sustancia se encuentra en las semillas, siendo éstas los “bebes” de las futuras plantas, asegurando así la continuidad de su especie.

Cuando los animales consumen alimentos que contienen lectinas, pueden experimentar irritación digestiva además de diversos problemas de salud. El grado en que los efectos secundarios aparecen depende en gran medida del tiempo en que las especies han tenido que co-evolucionar consumiendo este tipo de alimentos.

 Por nuestra parte, los humanos hemos consumido cereales durante aproximadamente 500 generaciones por lo que aún sufrimos más que otros animales como roedores, algunos mamíferos y pájaros que llevan miles de generaciones consumiéndolos y adaptando su sistema digestivo y su cuerpo a este tipo de alimentación.

Parece ser que el pan de trigo (Triticum aestivum) tiene un papel importante en los efectos secundarios inducidos por la lectina, debido a que es una forma relativamente nueva de trigo y contiene germen de trigo aglutinina (WGA, siglas en inglés), lectina particularmente problemática y resistente, teniendo en cuenta que no se elimina a través de la germinación y se encuentra en altas concentraciones en el trigo integral.

Algunos estudios indican que tiene el potencial de contribuir a una gran variedad de efectos de salud secundarios, además de inflamación  y daño en el tracto intestinal.

Según afirmaciones del Dr.Cordain:

“Las cualidades nutricionales de los alimentos modernos procesados y alimentos introducidos durante el Neolítico son discordantes con nuestro genoma antiguo y conservados. Esta discordancia genética en última instancia, se manifiesta como diversas enfermedades crónicas, que han sido denominadas como “enfermedades de la civilización”. Mediante la reducción severa o eliminación de estos alimentos, reemplazándolos por una alimentación más saludable, que poseen cualidades nutricionales en concordancia con lo que comían nuestros antepasados, es posible mejorar la salud y reducir el riesgo de enfermedades crónicas”

Para los panaderos, panarras y amigos del pan en general se nos plantea un duro dilema: “¿pan o no pan?”.

Existen alternativas, algunas de ellas no suponen un cambio tan radical en nuestra alimentación con pan. Para los celíacos, en la actualidad hay multitud de harinas elaboradas con frutos secos y otros cereales que no poseen gluten en su composición y que representan la única alternativa al pan de trigo.

Para los que no tienen problema con el gluten y/o las proteínas del trigo, existen variedades de trigo antiguas, no contaminadas por la manipulación de los transgénicos como el trigo Khorasán o trigo persa, variedad de grano muy grande con un ligero sabor a nuez, apta para la elaboración de pan así como dulces, pastas y bizcochos.

Pan elaborado con harina de trigo persa

En los análisis de esta variedad se muestra una concentración de entre un 20 y un 40% mayor de proteínas, hasta el doble de lípidos y de algunas vitaminas como la B1 y B2, incluso, cinco veces más de niacina (vitamina B3) y vitamina E, y entre dos y cuatro veces más densidad de minerales como el calcio, potasio, magnesio, fósforo y hierro, en comparación con el grano de trigo blando que se emplea de forma tradicional en panadería y repostería industrial.

Comentario nutricional

Desde Lamardecuina, queremos hacer hincapié en que este tipo de alimentación o dieta particular tiene puntos contradictorios con la conocida Dieta Mediterránea, uno de ellos por ejemplo, el pan junto con el resto de cereales forman la base de la alimentación.

Sin embargo, es cierto que todos los temas relacionados con la salud evolucionan diariamente, y personal sanitario e investigadores trabajan conjuntamente para encontrar la solución en la prevención y tratamiento de las patologías. 

En el caso de la nutrición, existen dos conceptos que representan el futuro de la nutrición; la nutrigenómica y la nutrigenética (ver enlace). Quizás, la Dieta Paleolítica, aunque hace años que se estudia, estaría en la misma línea, es decir, un mismo patrón alimentario podría no ser beneficioso para todos por igual, ya que nuestros genes y los factores diversos ambientales que nos rodean son totalmente únicos y diferentes.

Aquí os dejamos el video del programa “Redes”, de Eduard Punset, donde se profundiza en el tema de la nutrigenómica y la nutrigenética entrevistando a José María Ordovás, Doctor en Bioquímica por la Universidad de Zaragoza y miembro del Institute of Medicine’s Food and Nutrition Board of the National Academies y del comité de expertos en nutrigenómica de la Life Sciences Office, Center for Emerging Issues in Science (CEIS).

www.youtube.com/watch?v=bVsuW0UzlVE&feature=youtu.be